Apesar do nome, a epicondilite lateral — popularmente conhecida como “cotovelo de tenista” — não afeta apenas esportistas. A condição, provocada por movimentos repetitivos e sobrecarga nos tendões extensores do antebraço, é cada vez mais comum entre trabalhadores braçais, profissionais da saúde e usuários frequentes de computador.
Estudos apontam que a prevalência na população geral é de 3,4 casos por mil habitantes ao ano, com maior incidência entre os 40 e 49 anos. Já entre atletas amadores e profissionais, os números são ainda mais expressivos: 50% e 40%, respectivamente. A lesão costuma atingir o braço dominante e pode provocar afastamentos que variam de semanas a meses.
Os tratamentos convencionais incluem repouso, fisioterapia, uso de órteses e correção de técnica. No entanto, abordagens inovadoras vêm ganhando espaço. Segundo o médico Helio Pinheiro, especialista em dor da Clínica Intrador, a acupuntura tem se mostrado uma alternativa eficaz. “Ela não apenas controla a dor, mas também estimula a reparação tecidual e a função muscular, acelerando o retorno às atividades esportivas e profissionais”, afirma.
Estudos recentes indicam que a acupuntura pode superar medicamentos e infiltrações com corticoides em termos de alívio da dor e recuperação funcional no curto e médio prazo. Outra técnica promissora é a infiltração com ácido hialurônico, substância que atua como lubrificante e protetor dos tendões, reduzindo o atrito e a inflamação mecânica. “É especialmente indicada para quem quer evitar corticoides ou já tentou outros métodos sem sucesso”, explica o especialista.
Revisões científicas apontam que protocolos com duas a três aplicações semanais podem proporcionar melhora significativa por até seis meses, com menor risco de degeneração dos tendões. A prevenção, no entanto, continua sendo fundamental: correção de técnica, preparo físico adequado e atenção aos primeiros sinais de sobrecarga são medidas essenciais para evitar afastamentos prolongados.
Com o crescimento da prática de esportes de raquete e o aumento de lesões por esforço repetitivo, tratamentos baseados em evidências — como acupuntura e ácido hialurônico — tornam-se aliados importantes para manter atletas e profissionais ativos, sem dor e com plena função.
