Olinda, Pernambuco – Em um cenário onde muitos veem obstáculos, Mara, idealizadora da rede de franquias Mara Cakes, Confeitaria e Cafeteria, enxerga oportunidades. Pedagoga, confeiteira e empresária, Mara construiu um império que vai muito além das deliciosas receitas, com franquias na Europa e o maior evento de confeitaria das Américas. Sua trajetória, marcada por ousadia e uma inabalável crença no potencial transformador do empreendedorismo, inspira milhares.
Com passagens por programas de TV como "Bake Off Brasil" (SBT) e o programa de Ana Maria Braga (Globo), Mara é um rosto conhecido no universo da confeitaria. No entanto, sua jornada não começou no glamour das câmeras. Em um evento recente em Olinda, ela compartilhou sua história de superação, destacando a importância da vontade de vencer acima de recursos ou formações.
"Eu não comecei de cima", afirmou Mara, dirigindo-se a uma plateia atenta. "Quero falar muito com vocês que estão começando hoje, talvez com pouco recurso, sem apoio de família, sem apoio do marido." Sua própria história é um testemunho disso. Formada em pedagogia e ex-dona de boutique, Mara nunca imaginou que um dia estaria no setor de confeitaria. A virada de chave aconteceu em 2015, quando, após vender sua loja de roupas para se dedicar aos filhos, resolveu fazer seu próprio bolo de aniversário. O sucesso inesperado daquele bolo caseiro de massa pronta e recheio de leite ninho foi o estopim de tudo.
De Bolo Caseiro a Fenômeno Nacional
Mara relata que, no início, tudo era emprestado: o bico de confeitar de R$10 e a batedeira. Suas primeiras vendas foram para amigos e familiares, sem cobrar nada, como é comum para muitos iniciantes. O Instagram @MaraCakes, criado pouco depois, viralizou rapidamente, mas não com pedidos de bolo, e sim com solicitações para aprender as técnicas dos seus bolos coloridos – uma novidade na época, onde predominavam os bolos brancos de chantily
Com uma ousadia que hoje ela talvez repensasse, Mara, sem nenhuma capacitação formal em confeitaria, começou a dar aulas em sua própria cozinha para turmas de cinco mulheres. "Eu falava para a turma: 'Olha, eu não tenho formação na área. Se você gostou dos meus bolos, eu vou te ensinar o que eu sei. Não observe se eu tenho técnica, se eu não tenho'", relembra. Sua didática, fruto da formação em pedagogia, foi um diferencial.
Rapidamente, as aulas de Mara se espalharam, primeiro em sua cidade e depois para vilarejos vizinhos, até alcançarem outros estados. Em apenas quatro meses após o primeiro bolo de aniversário, Mara já tinha alunos em todos os estados do Brasil e em quatro países, inicialmente através de materiais impressos e, posteriormente, digitais.
Quebrando Barreiras e Criando Tendências
Um dos maiores legados de Mara Cakes para o setor foi sua visão inovadora. Ela nunca ofereceu apenas uma receita em uma folha de sulfite; desde o início, suas apostilas eram completas, ensinando massa, recheio e cobertura. Além disso, Mara foi pioneira na introdução de produtos e equipamentos que hoje são comuns no mercado brasileiro, como espátulas altas e corantes de cores secas. "Muita coisa que vocês veem nas lojas hoje, passou pela Mara no passado", afirma com orgulho.
Sua influência se tornou tão grande que, em 2016, a Nestlé pagou R$100 mil para que ela não divulgasse marcas concorrentes. Esse reconhecimento, no entanto, veio acompanhado de preconceito por parte de profissionais da área com formação tradicional. "Queriam me matar, né?", brinca Mara, sobre a reação de chefs formados com anos de experiência.
O Salto para as Franquias e o Maior Evento das Américas
Com o crescente desejo do público de consumir seus bolos, Mara abriu a primeira Mara Cakes Confeitaria e Cafeteria, hoje uma rede de franquias presente em diversas cidades brasileiras e em Lisboa, Portugal. A primeira loja, aberta "com a cara e a coragem", sem apoio financeiro de bancos ou instituições, é um exemplo de sua persistência. "Às vezes, quem tem muito recurso não tem coragem de avançar porque tem medo de perder. O perfil do empreendedor é arriscar", pontua.
O ápice de sua trajetória é a criação da Mara Cakes Fair, o maior evento de confeitaria das Américas. A ideia nasceu do desejo de unir seus alunos e o setor em um grande encontro de conhecimento. A primeira edição, com 5 mil metros quadrados, foi idealizada com apenas R10 mil na conta bancária de Mara para o sinal do aluguel. A feira cresceu exponencialmente, chegando a 30 mil metros quadrados e um aluguel de R2 milhões na última edição. A próxima Mara Cakes Fair acontecerá de 5 a 7 de setembro em São Paulo, e os participantes do evento em Olinda foram convidados a comparecer.
A Força da Mente e a Vontade de Servir
Para Mara, o sucesso não é apenas financeiro, mas também espiritual e emocional. Ela enfatiza a importância de focar no positivo, mesmo diante das dificuldades. "Medo e fé não caminham juntos. Se você tem fé, você não pode ter medo", ensina. A empresária superou obstáculos como a oposição de síndicos a suas aulas em casa e o preconceito de outros profissionais, sempre com a crença de que Deus abriria novas portas.
Sua filosofia de vida é de servir e compartilhar, algo que a moveu desde o início, quando enviava apostilas de graça para quem não tinha condições de pagar. "Nunca foi o dinheiro na minha vida", garante. Essa mentalidade a levou a dar profissão a inúmeras mulheres em 2015, um ano de forte crise econômica no Brasil.
Mara Cakes é mais do que uma marca; é um movimento que transformou vidas e o próprio mercado da confeitaria. Sua mensagem final ressoa com força: "Quer crescer? Engrossa o couro. Crescer dói. Crescer faz perder pessoas. Engrossa o couro, senão não cresce", finaliza.
