Papa Leão XIII, que esteve à frente da Igreja Católica entre 1878 e 1903, deixou um legado marcante com sua defesa da Doutrina Social da Igreja. A publicação da encíclica Rerum Novarum em 1891 foi um marco na história do Vaticano, abordando questões como direitos trabalhistas, justiça social e os desafios do capitalismo, trazendo a Igreja para o debate sobre as condições da classe operária.
Além de suas contribuições sociais, Leão XIII teve um papel fundamental na valorização do pensamento filosófico e teológico, promovendo Santo Tomás de Aquino como referência intelectual para a Igreja. Durante seu pontificado, ele também buscou a restauração das relações diplomáticas da Santa Sé com diversos países e incentivou a devoção ao Rosário, reforçando a espiritualidade católica.
Com uma trajetória longeva, o papa faleceu em 1903, aos 93 anos, sendo um dos pontífices mais velhos da história. Seu impacto na Igreja continua relevante, influenciando debates sobre fé e questões sociais até os dias atuais.
